Der Begriff „International Humanitarian Law“ (IHL) oder in Deutsch „(Internationales) Humanitäres Völkerrecht“ wurde erstmal im Jahr 1954 im Jahresbericht des IKRK für das Jahr 1953 verwendet. Es löste die bisherigen Begrifflichkeiten wie „Gesetze des Krieges“ oder „Gesetze der bewaffneten Konflikte“ ab.
Der Strafgerichtsof für Jugoslawien (ICTY) analysierte den Begriff im Jahr 1995 ausführlich.
loc.gov: International Review of the Red Cross, 836 (Dezember 1999), Seite 715-29, Fußnote 4
icty.org: Tadić (IT-94-1) Decision on the Defence Motion for Interlocutory Appeal on Jurisdiction, 2. Oktober 1995, Abs. 87